서부는 베냉 청동을 반환하고 있습니다. 그래야 할까요?

그래야 할까요?

2023년 7월 10일 동부 표준시 기준 오후 4시 12분에 업데이트됨

12월, 20개의 귀중한 유물을 실은 독일 비행기가 나이지리아 수도 아부자에 착륙했습니다. 고대 베냉 왕국의 미술품은 현재 현대 나이지리아 공화국에 통합되었습니다.

1897년 영국군에 의해 약탈당하고 얼마 지나지 않아 런던에서 경매에 부쳐 현재 전 세계로 분산된 베냉 왕국의 예술품 최소 3,000점은 오랫동안 탈식민 회복적 정의를 둘러싼 치열한 세계적 논쟁에서 최고의 상이 되어 왔습니다.

작품에 붙여진 이름인 '베냉 청동'은 그 중요성을 입증합니다. 청동으로 만든 작품은 거의 없습니다. 일부는 상아로 조각되었으며, 일부는 상아로 조각되었습니다. 대부분은 황동으로 주조됩니다. 그러나 19세기 유럽에서 가장 존경받는 두 가지 예술적 전통, 즉 고전 그리스와 르네상스 이탈리아는 둘 다 조각상으로 청동을 선호했습니다. 잘못된 이름은 존중과 겸손을 혼합합니다. 유럽의 선입견에 맞게 작품을 잘못 식별하여 작품의 위대함에 경의를 표합니다.

나는 지난 10월 The Atlantic에서 베냉 보물에 관한 얽힌 이야기를 일부 들려주었습니다. 그 당시 큐레이팅 의견은 베냉 예술품을 나이지리아로 반환하는 쪽으로 강하게 바뀌었습니다. (현대 베냉 공화국은 고대 왕국에서 서쪽으로 수백 마일 떨어져 있으며 역사적 연관성이 없습니다.) 스코틀랜드의 애버딘 대학은 영국 케임브리지 대학의 예수 대학과 마찬가지로 단일 작품을 포기했습니다. 그러나 서양 박물관의 대부분의 소장품은 그 당시 그대로 남아있었습니다.

2022년 10월호: 서양 박물관이 약탈한 미술품을 반환하면 누가 혜택을 받나요?

1년도 채 지나지 않아 더 많은 작품이 여행을 시작했습니다. 미국 스미소니언 협회는 베냉 작품 29점의 소유권을 나이지리아 국립 박물관 및 기념물 위원회에 양도했습니다. 20명은 작년 말 나이지리아에 도착했습니다. 런던의 호니만 박물관(Horniman Museum)은 소장품 6점을 나이지리아 당국에 넘겼습니다. 독일 정부는 이미 국가 컬렉션에 있던 1,100점 정도의 작품에 대한 소유권을 모두 이전했습니다. 일부는 베를린에서 장기 대출을 받을 예정이지만 대부분은 이전될 예정입니다.

그러나 서방 박물관들이 서둘러 나이지리아 소장품을 처분함에도 불구하고 나이지리아로 반환된 미술품의 운명은 갑자기 불확실성에 빠졌습니다.

작년에 나는 송환된 베냉 예술품의 전시 여부와 전시 장소를 결정하게 될 나이지리아 내 삼자 권력 투쟁에 대해 보도했습니다. 내부 권력 투쟁은 이제 해결되었지만 서구 박물관 공동체가 기대하는 방식은 아닙니다. 우리는 나이지리아로 반환되는 물건을 누가 통제할 것인지 알고 있습니다. 그러나 반환된 객체가 궁극적으로 어떻게 될지는 아직 알 수 없습니다. 이제 그들을 위한 적절한 박물관이 나이지리아에 건립되거나 대중이 그들의 출신 국가에서 그들을 많이 접할 가능성은 훨씬 낮아 보입니다.

1450~1650년 전성기 때 베냉 왕국은 니제르 강에서 서쪽으로 라고스 방향으로 확장되었습니다. 그 통치자인 오바는 마스크, 3차원 인물, 얕은 돋을새김 명판 등 베냉 청동으로 알려진 것을 의뢰했습니다. 베냉의 에도어 사용자들에게 이러한 품목은 정신적, 역사적 중요성을 담고 있었습니다. 이 물건들은 왕국 역사의 위대한 사건을 기록하고, 통치자와 왕비를 묘사하며, 조상을 기리고 신을 숭배하는 데 사용되었습니다.

무함마두 부하리 나이지리아 대통령이 올해 5월 29일 두 번째 임기를 마쳤다. 부하리는 퇴임 직전 베냉 예술품의 소유자가 나이지리아로 돌아옴에 따라 베냉의 현 오바인 Ewuare II(전 통치 가문의 직계 후계자)를 인정하는 법령을 발표했습니다. 오바는 조각이 어디에 표시될지 또는 전혀 표시될지 결정할 수 있습니다. 대통령의 법령은 오바가 벽으로 둘러싸인 그의 궁전에 반환된 작품을 보관하는 것을 명시적으로 허용했습니다. 오바는 누구에게도 보여줄 의무가 없습니다. 나이지리아 연방 정부가 수출 통제를 실시할 수 있지만 그가 원한다면 판매를 막을 수 있는 방법은 거의 없는 것 같습니다. 예술 작품은 거의 모든 의미에서 오바의 사유 재산이 될 것입니다.