Wild About Utah: 베어 레이크 석회암

화창한 여름날 베어 레이크(Bear Lake) 위의 전망대에 멈춰 선다면 로건 캐년(Logan Canyon)의 회색 석회암 암석이 호수의 찬란한 푸른색을 만들어낸다는 사실을 알고 저처럼 놀라게 될 것입니다. 전망대에 표시되는 풍부한 정보 중에는 빗물과 녹은 눈이 석회암을 통해 스며들면서 아주 작은 칼슘 조각이 흡수된다는 사실도 있습니다. 호수 물에 있는 이 칼슘은 푸른 하늘의 정확한 색상을 반사하는 "수백만 개의 미세한 거울" 역할을 합니다.

이 석회암을 통해 물이 스며드는 것에 대해 생각하기 시작하면서 나는 호수 북쪽을 향해 세인트 찰스 위에 위치한 미네톤카 동굴 투어에 등록했습니다. 수백만 년 전에 물이 암석의 작은 틈으로 스며들기 시작하여 더 큰 틈으로 넓어지고 낮은 지점에 웅덩이가 생겼습니다. 지하수면이 떨어지자 물이 빠져나가면서 뒤에는 큰 틈과 9개의 열린 방이 남았습니다.

이 동굴은 1906년 에드워드 아넬(Edward Arnell)이 발견했는데, 그는 사냥을 하다가 근처 선반 바로 위에 떨어진 뇌조를 쏘았습니다. 그는 새를 되찾기 위해 아래로 내려왔고, 그 순간 차가운 공기를 느꼈습니다. 그는 바위 몇 개를 밀어내고 언덕에서 구멍을 발견했는데, 그 구멍은 사람이 기어서 통과할 수 있을 만큼만 컸습니다.

그는 입구 근처에서 곰 해골을 발견했지만 이전에 인간이 동굴 안에 있었던 흔적은 없었습니다.

1939년에 WPA는 입구를 확장하는 작업에 착수했습니다. 그들은 바위에 444개의 계단을 깎고 방들 사이에 거친 길을 포장했습니다.

현재 이 동굴은 여름철에 동굴 투어를 안내하는 Monpelier Ranger Station에서 관리하고 있습니다. 내 차례가 되자 나는 후드티를 입고 얼음처럼 차가운 난간을 붙잡고 일행과 함께 미끄러운 계단을 내려오기 시작했습니다. 발전기는 일부 물방울 형성을 조명하면서 경로를 어둡게 유지하고 있었습니다. 나는 종유석과 석순을 기대하고 있었지만 시간이 지나면서 얼어붙어 커튼처럼 보이는 물방울도 보고 기뻤습니다. 천장에는 '소다 빨대'라고 불리는 속이 빈 튜브가 걸려 있었습니다.

동굴 안으로 약 0.5마일쯤 들어가자 우리 가이드가 우리를 멈추고 돌아섰습니다. 동굴의 나머지 부분은 이곳에서 겨울을 보내는 다섯 종의 박쥐를 위해 예약되어 있다고 그는 말했습니다. 동굴은 일년 내내 서늘한 40도를 유지합니다. 동면하는 박쥐에게 완벽한 온도입니다. 박쥐는 온도를 거의 영하로 낮추고, 심장 박동을 분당 200에서 10으로 늦추고, 몇 분에 한 번씩만 숨을 쉬게 됩니다.

살찐 채로 자고, 겨울 내내 졸고, 봄이 되면 날씬하게 깨어나는 박쥐나 곰처럼 동면하는 포유류를 늘 부러워했던 것 같아요.

444계단을 다시 시작하기 전에 가이드는 우리에게 한 가지 교훈을 더 주었습니다. 그분은 우리가 잠시 동안 완전한 어둠을 경험할 수 있도록 불을 끄셨습니다.

불이 다시 켜졌을 때, 동굴 천장에서 한 방울의 차가운 물이 떨어져 나에게 떨어졌습니다. 마치 키스를 받은 것 같은 기분이 들었다.

저는 Mary Heers이고 저는 Utah에 대해 열광합니다.

크레딧:

사진: Mary Heers, 사진작가 특집 오디오: Courtesy & Copyright Patrick Kelly, Bird Sounds Courtesy & Copyright Kevin Colver and Water at end Courtesy FreeSound.org, Sclolex, contributorText: Mary Heers, https://cca.usu.edu/files/awards /art-and-mary-heers-citation.pdf추가 자료: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

추가 독서

Wild About Utah, Mary Heers의 게시물

Boling, Josh, 카르스트 지형, Wild About Utah, 11월 23일, 2o2o, https://wildaboututah.org/karst-topography/

"이것은 석회암을 통해 흐르는 지하수와 싱크홀 및 지하 수로로 형성된 카르스트 석회암 동굴입니다."Minnetonka Cave, USDA 산림청, 미국 내무부, https://www.fs.usda.gov/ recarea/ctnf/recarea/?recid=70736

미네톤카 동굴 브로셔, USDA 산림청, 미국 내무부, 23.308.415.04/04, https://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/fsbdev3_015684.pdf

미네톤카 동굴의 역사, 헤럴드 저널, 2020년 8월 6일, https://www.hjnews.com/bear_laker/history-of-minnetonka-cave/article_950c5030-d82d-11ea-9bf1-47556f110eed.html